IBM沃森拉上了“爱因斯坦”，AI战略布局又下一城

         人工智能领域两个众人皆知的名字，Watson和Einstein，现在要走到一起了。

         本周，IBM和全球最大CRM软件服务提供商Salesforce宣布两家公司达成战略合作。根据合作协议，Salesforce的客户将可以使用IBM Watson人工智能平台的数据，而IBM内部将开始使用由Salesforce提供的云计算服务。

         不过最大的看点在于，两家公司旗下的人工智能平台Watson和Einstein将融合在一起，预计今年下半年完成整合。以下几项关键内容值得注意：

1. IBM Watson API将整合进Salesforce的Intelligent Customer Success平台中，意味着Salesforce的用户不仅能从这个平台得到来自Einstein的信息，还更容易消化来自IBM Watson人工智能平台的信息，比如天气、医疗、金融服务、购物信息等。

2. IBM 2015年收购的The Weather Company将为Salesforce AppExchange提供新的元素，以便Salesforce客户在各自的应用中调取天气数据。

3. IBM旗下的咨询公司Bluewolf将提供新的方案，把IBM Watson和Salesforce自己的人工智能Einstein结合起来。

          至于这场合作的动力，一方面在于，一个大一号的共享数据库无疑能更好地完善AI技术，另一方面，虽然IBM和Salesforce专注在不同的云计算领域，但两家公司拥有包括花旗银行、农夫保险在内的5000个共同客户，它们将因为两个服务商的合作享受到更精细化的数据服务。据了解从去年起，IBM和Salesforce就陆续推动在AI领域的合作了。

         合并后的Watson与Einstein将达到优势互补，事实上他们原本就存在很大的不同。Einstein是去年发布的人工智能平台，它的使命是理解Salesforce客户提供的分类明确的信息，比如具体一个客户的购买数量。Watson则不一样，它分析的是没有进行分类的信息，比如研究报告的文本，或者社交网站的发帖。Watson的数据大量来自于网络公开内容，以及IBM购买的数据库。

         两个AI平台融合后的场景是，Watson有当地购物板块、天气和零售产业信息，Einstein有针对特定客户、分类明确的购物数据和购物倾向信息，二者合并起来，一家零售商将有足够信息进行个性化和本地化的促销活动。

         人工智能在Salesforce公司业务中正有着越来越重要的地位，去年Einstein发布后，Salesforce看到了AI在提升业务效率上的巨大潜力；而公司也正在抛弃单纯的软件服务，进一步向云计算领域转化。在这两方面，IBM Watson将提供有力的帮助。

          而IBM显然也有自己的考虑。除了依靠云计算服务，Salesforce类似于Bluewolf提供的应用定制和整理咨询服务，也是一个大市场，这对于IBM而言，是个绝佳机会。去年IBM斥资2亿美元买下了Bluewolf——Salesforce的咨询业务合作伙伴，这项并购还得到了Salesforce CEO Marc Benioff的祝福。IBM透露Salesforce提供的这一块专业咨询服务，将达到千亿级市场。而通过这次合作，IBM正打算将自己在这块市场的实力增加一倍，而不是和Salesforce进行竞争。

          根据官方数据，IBM Watson目前每天有10亿用户使用，但它还需要走得更远。IBM CEO Ginni Rometty提到，IBM公司在AI领域深耕多年，现在正迎来一个人工智能全面爆发的时代，然而Watson所能接触的数据依旧有限，这将直接影响它能否为人们做出正确的决定。要提高Watson的能力，仍然需要接触大量的数据。和Salesforce Einstein的合作，也能提供一些帮助。

          面临着转型难题的IBM，迫切地需要靠AI业务来动新一波增长，如今IBM希望通过与Salesforce的合作，把服务做深一层。不过两大AI平台的连接，是否会如预期那样顺利，还有待观察。