前不久,俄罗斯联邦反垄断局(FAS)认为苹果操控iPhone价格,认为苹果违反了相关法规,存在垄断行为。现在,FAS又把枪口直接对准了谷歌。
今天,FAS宣布由于谷歌在移动设备上预装搜索等应用的做法违反了反垄断法,决定对谷歌处以4.38亿卢布(约合675万美元)的罚款。
这起诉讼是由俄罗斯搜索引擎Yandex提出。Yandex 提出这起诉讼也毫不奇怪,因为在俄罗斯Yandex一直把谷歌当作是最大的竞争对手,它所提供的服务包括搜索、最新新闻、地图和百科、电子信箱、电子商务、互联网广告及其他服务也和谷歌极为类似。
Yandex在诉讼中表示,许多人认为Android是一个开放的平台,但事实上Android设备必须要使用谷歌Google Play应用商店和封闭的API。为了在设备上安装Google Play,设备厂商必须预装整套谷歌GMS(Google移动服务),并将谷歌设为默认搜索引擎。
不过,在俄罗斯的搜索市场,Yandex的份额高达65%,而谷歌仅占有20%左右的市场,完全碾压谷歌。
事实上,去年9月的时候,FAS就已经裁定,谷歌在移动设备上预装搜索等应用的做法违反了相关法律。
随后谷歌随后提起上诉。今年3月,俄罗斯仲裁法院驳回了谷歌的上诉,认定谷歌要求Android手机厂商预装谷歌搜索和谷歌地图等服务违反了反垄断法。
如今,谷歌已经收到了FAS的罚款通知,并表示接下来将仔细研究这份罚单。不过针对675万美元的罚单,FAS并没有给出详细的解释,只是声称罚款金额是根据Google Play在俄罗斯的销售额而确定的。另外,FAS还表示最高可对谷歌处以其2014年俄罗斯移动应用营收的15%的罚款,确切的罚款比例也并未披露。
FAS表示,接下来会继续与谷歌谈判,争取达成友好和解。但是这一次的675万美元罚款,谷歌需要在60天内支付完成。
和苹果一样,谷歌的反垄断之路也是由来已久,甚至有过之而无不及。
早在2013年4月,微软、诺基亚、Expedia等多家科技公司就曾组成一个名为“公平搜索”的团体,向欧盟提交反垄断投诉,指控谷歌正在利用Android的优势地位,垄断了互联网市场。
他们还很严厉的指出谷歌垄断市场的行为,已经属于欺骗合作伙伴、控制用户数据的行为。
2014年5月,在自家的大本营美国,Google还遭遇了两名美国智能手机用户提起的诉讼,理由是Android系统涉及垄断。这些用户指控Google利用Android系统强推Google搜索以及其他移动服务,造成了垄断的事实。
谷歌自然是不会接受这样的指控,随后便要求当地法庭驳回这一诉讼。Google的理由是,Android系统并没有以预装Google应用作为前提条件,即使安装了Google应用,手机也可以安装竞争对手的App。
另外,谷歌还声明消费者一直可以自由定制手机系统,并且选择自己使用怎样的应用,Google并不强制用户一定要Android使用Google搜索,比如在中国,Android手机里的谷歌服务就都无法使用。
2015年4月,根据彭博社的报道,欧盟即将对谷歌Android业务启动反垄断调查,根据欧盟委员会的说法,之所以起诉谷歌是因为,其滥用了搜索市场的优势地位,在搜索结果中推荐自家的比较购物等服务,损害了其他竞争对手。
事实上,自从2010年开始,欧盟就一直对谷歌虎视眈眈,除了针对Android系统垄断之外,欧盟还在调查谷歌在网络广告市场是否存在不公平竞争的行为。欧盟的这一指控,毫无疑问会令谷歌担心,因为去年谷歌通过Android手机上预装的地图、搜索以及电邮等应用销售广告,广告营收预计就达到了110亿美元。
终于,在今年4月20日,欧盟正式指控谷歌滥用Android移动操作系统的市场支配地位。欧盟委员会表示,在欧洲乃至全球的智能移动设备中,80%运行的都是谷歌Android系统。
不过,针对各种垄断指控,谷歌的回应基本上围绕以下三个要点:
谷歌没有生产任何手机,Android系统虽然是开放的,但并没有强迫任何人必须采用这个系统。
手机厂商有权利自由选择在设备中搭载Android系统,谷歌也并不能完全控制Android,在中国卖出的数亿台不含谷歌官方应用服务的Android智能手机便是证明;
全球市场,自由存在苹果iOS、微软Windows Phone等对手,从消费者角度来看,这是一场公平的竞争,谷歌并不能被定义为垄断。
如此看来,无论是欧盟还是其他政府组织指控谷歌垄断似乎有据可依,而谷歌自己也都能拿出论据一一反驳。一时之间,谁更有说服力也难以界定,相信这个争议还会一直持续下去。
彭博社之前的一篇报道,则认为很难将谷歌看作垄断者,因为它不符合标准的垄断者定义。报道中提到,谷歌主张开放,敞开大门与其它公司合作,该公司关于让下一个10亿的联网人口变得更好的口号可谓激励人心。
如今却招致存在垄断、反竞争行为的质疑,其实这有点讽刺意味,因为苹果和Facebook等公司也享有市场主导地位,但它们相对封闭保守,这实际上对它们有利。
但不可否认,谷歌现在是庞然巨兽之一,即便在Alphabet将它跟部分长远的实验目标分离开之后也是如此,因为它的规模本身就能够影响市场的平衡以及削弱市场竞争。
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