Google出售卫星通信公司O3b股份，“成全”欧洲卫星老大哥SES收购

        在SES（欧洲卫星公司）表达了收购O3b的意愿之后，Google 向其出售了持有的O3b股份。根据PCWorld的消息， SES现已完全控股O3b。 

        O3b是other 3 billion的简称，意在为全球“另外30亿”没有网络覆盖的人提供网络服务。成立于2007年，O3b运营着一个由12颗中地轨道卫星（距离地球约 8000 千米）组成的卫星网络。这些卫星的波束能以低于150ms的低延时传送高达16GbH/s的通量，相比地球同步通信卫星，是一个显著进步。这些卫星向地球发射 120 个可调节方向的互联网光束，每个光束可以覆盖直径为 400 英里（约 644 公里）的区域。区域中的任何人都可以以光纤的速度接入互联网。

       此外，O3b还采购了8颗卫星，其中4颗卫星预计将于2018年上半年发射，另外4颗将于2019年下半年发射。这将使其现有卫星星座的卫星数量从12颗增加到20颗。数据表明，这个网络初始星群容量达192 Gbps，已出售的容量相当于三家最大的固定卫星服务运营商的签订容量总和的近10%，服务40多家客户，拥有活跃客户的国家达31个，覆盖世界大片区域，包括热带地区、太平洋许多岛链、海上钻井平台以及大型邮轮。 O3b对业务收入的预期也十分乐观，表示2016年的收入预计将超过1亿美元，比2015年翻一番。

        在今年被SES绝对控股前，O3b已经获得累计超过10亿美元融资，投资方包括Google、卫星巨头SES、有线电视运营商Liberty Global、投资银行Allen&Company、南非开发银行等。其中，SES也在2009年向O3b投资7500万美元。今年4月，SES就向O3b 注资2000万元，使其持有的O3b股份由49.1%增长到50.5%（当时O3b网络公司的净债务为12亿美元），同时表示会募资收购O3b。

        值得关注的是另一个重量级投资方Google。Google自 2008年就已经开始投资O3b，这也与其雄心勃勃的太空通信竞赛战略相符。事实上，此前也有消息表明，Google有意收购O3b，不过在其创始成员Greg Wyler离职以后（后来还离开了Google），Google投资了SpaceX，后者希望打造一个数百颗颗微小卫星组网的通信网络。

        虽然不得而知这次Google同意出售O3b的股份是出于什么样的考量，但不难想象，接下来Project Loon及SpaceX将在Google的通信网络战略中扮演更重要的地位。或许不久之后，Google很可能还会追加对Space X的投资。