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编者按：本文作者 Mikael Cho，协同合作工具 Crew 的创始人。在苹果的倡导之下，越来越多公司开始注重美学、视觉设计，甚至 “过分重视” 而忘了信息传递的本质。Mikeal 则认为，在营销中，真诚、讲好故事才是一切的根本。
苹果证明了美貌不仅能吸引人，还能吸引人 “买”。
它的产品一直是设计与科技联姻的产物。从最初的利基市场起家，苹果的客户由爱好者变成了大众，它也因此成为史上市值最高的公司之一。
在看见了苹果的成功后，越来越多科技公司开始学习他们对美学的偏执，着力提升产品设计。常言有道，如果你无法打败强者，那就向他 “学习”。
占据我们生活大部分时间的硬件如手机、笔记本电脑，以及其中安装的软件，最初都是出自苹果之手——至少是受苹果启发。在苹果创造了应用商店后，许多软件都在努力得到批准上线，而决定他们设计标准乃至生存的，正是苹果。
谈起设计及美学，我们对它们的期待从未像现在这样高。未来产品的竞技场必然会建立在用户体验和情绪之上，只有贴心、令人愉悦的设计能够胜出。
作为一位设计师，我十分欣慰人们能对设计有这样的认识。我抬头看一眼自己的电脑苹果，所有的 icon 都像糖果一样色彩缤纷。
我在应用页面随意滑动，因为各种顺畅的过渡而感到愉悦。回溯十年之前，科技的视觉之美根本不是这样。在过去，操作电脑就如在玉米田里玩迷宫游戏，每个角落都充满着不确定性。你需要耗费许多功夫才能找到正确的路。
无论如何，尽管对于设计的这种关注为我们带来了许多益处，实现视觉优化也伴随着成本的增加。在我们盲目崇拜苹果等公司的设计和营销 “神技” 之时，我们创意人便看不到更有力的表现方式。
因为已经看到视觉优化对于产品设计的作用，我们就理所应当地以为视觉越好看，品牌信息的传递就能越到位。我曾经看过一些公司花费成千上万元去美化网站、电邮或者广告的视觉设计，但在真正撰写文案时，却只用赶工的最后几个小时。
我们对于视觉设计的过分追求遮蔽了我们的双眼，让我们忽略了传递信息中最重要的部分：品牌故事。
我们对此有着自己的审美。
一年以前，我们会在发送电邮广告时采用长短两种版本。
电子邮件往往会遵循一个既定的规则——我们认为这样才叫精心设计的邮件：
另一个版本则走的是另一个路数。我们往往会在跟朋友讲述一个故事时使用这种方式。它与 “精心设计” 的规则背道而驰：
然而结果是这样的，长邮件的受众专注度更高：
尽管我们那篇 “不太美观” 的长邮件破坏了精心设计的规则，但长篇的点击率几乎是短篇的三倍。尽管这个例子可能存在局限：点开链接的人都来自于钟爱长篇、好听故事的人群（毕竟这是我们常用的讲述方式），但它多少论证了我们 “美并非就是最好” 的观点。对比之下，真诚和直白比我们想象的更有效。（比如我们讲述品牌故事的口吻与朋友间聊天近似。）
在 “讲好故事” 这一块，创意领域可谓有几个极佳的例子。
1995 年，皮克斯发布了《玩具总动员》——这也是史上第一部电脑合成的动画电影。尽管《玩具总动员》收获了极佳的票房，皮克斯的崛起之路可谓并不平顺。
《星球大战》的导演 George Lucas 在《玩具总动员》制作前就卖了他所有的皮克斯股份，那时皮克斯几近破产。值得注意的是，如果苹果创始人乔布斯没有介入投资，皮克斯或许就此陨落。
整个电影行业有着一致的看法，主流观众不会对动画电影有多大兴趣。持这类看法的人，就是忽视了 “故事” 的力量。尽管动画是影片的核心，皮克斯团队却深知他们的成功原因。很简单，他们讲好故事的能力。
Ed Catcall 是皮克斯的联合创始人，在他的畅销书《创造力公司》（Creativity, Inc.）中这么总结公司的成功：
哪怕你在美术上竭尽所能、所有的视觉都无可挑剔，如果没有好的故事，你一样无法成功。
皮克斯至今出品了 16 部动画，其中有一半获得了奥斯卡 “最佳动画电影” 之荣。此外，每一部皮克斯的出品都位列该年“最热销的十大电影” 榜单。放眼电影行业，没有哪间公司能做出相同的成绩。
讲好一个故事——无论是通过电子邮件、电影还是其他媒介，都在帮助我们创造连接。如果这种连接能化为注意力——也就是建立信任的起点，我们离实现转换也就不远了。
就如皮克斯早年所坚信的，在故事足够动人的基础上，你的视觉可以不那么完美。但如果两者的比重对调，结果或许会令人失望。
再举几个例子，如果我们找出史上成本最高的十部电影，可以发现其中的平均制作费为 2.74 亿美元。在烂番茄上这些电影的平均评分为 59%。其中得分最高的电影为迪斯尼和皮克斯联合出品的《魔发奇缘》，烂番茄新鲜度为 90%。
相比之下，皮克西电影平均制作一部电影的成本为 1.45 亿美元，在影评网站和观众中能收获 89% 的好评率。
让这一切更具说服力的证据是网络影评。在以上十部电影中找出风评不佳的几部，其中差评往往不是针对动画质量或特殊效果。人们厌烦的是拖沓狗血的故事。
“……《海盗》一剧基本是围绕支离破碎的情节展开的，中间不断填充各种吵闹的动作戏。”——Stranger Tides 上对于《加勒比海盗》的评论。
“……不仅人物多且复杂，情节线也让人摸不着头脑。”——《加勒比海盗 3》的影评
“尽管约翰·卡特看起来十分吸引人，在恐怖气氛的营造上足够到位，但全片还是因时快时慢的节奏让人难以忍受。某些难懂的情节、人物设定也拉低了制作水准。”——《约翰·卡特传奇》的影评
“……全片由特效动作堆砌而成，令人沮丧。”——《蝙蝠侠 vs 超人》
虽然其他制作人有足够的资金来实现皮克斯水平的视觉效果，但他们却没有足够的故事质量。
我们可以把外观做到极致，但如果没有内在故事的支撑，消费者不会愿意为单纯的 “美貌” 买单。
就像你在设计产品时，不会只注重其外观或者视觉设计，美丽的外表也无法帮助你讲好一个故事。一条设计精良的信息，首要任务是把故事讲好。
如果我们打开收件箱里的电邮广告，面对那些以优秀故事支撑的文章，我们依旧会被打动，“不合设计规则” 的视觉也会被原谅。
你或许不像苹果一样，每年有着高额的营销预算（今年这个数字达到 12 亿美元），也没有那么强的煽动能力。但这并不重要，或许苹果式的美学并非呈现你故事的最好方式，或许盲目模仿苹果会让一切变得更糟。
BBC 最近发布的一篇文章中写道，北卡罗来纳大学的一项研究显示 “太美的设计” 反而可能带来负面效应。
研究者公开了部分成果，其中包括一项 1975 年的研究：人们为了躲避邻居家的绝世美女而搬离某一街道。约会网站 OKCupid 上也出现了类似的行为：那些头像 “平均水平” 的男士往往能收到更多信息，相比之下 “长得更好看” 的男士反而不占优势。
研究人员表示，我们潜意识中认定 “美貌将带来权力”，这是人们做出这些行为的原因。结果就是人们会对长得好看的人更为尊重，同时敬而远之。
这些例子都验证了 “美貌” 也有坏处。如果你过分美貌，往往会给人传递一种 “不易接近” 的气质，进而推开那些你想要接触的用户。同样的，类似于 American Eagle 的服装品牌近日也实现了销售提升——在他们不再对模特进行过分修图之后。
对于美貌的追求往往被视作一种销售政策。尽管我们可能会被这些产品吸引，但往往对购买行为感到抵触。另外，这种抵触的情绪越来越强。
首先，由于网络以及社交媒体如 Facebook 的存在，我们需要接收处理更多信息，这意味着我们会看到更多失败的产品。举个例子来说，在烂番茄上寻找 “十部最佳纪录片”，其中有 4 部的登 榜是 “含水分” 的，而这种现象在 2005 年就开始了。
每一步手机都变成了媒体的终端。故事的传播前所未有地快。尽管世界上有各种各样的故事，但那些与腐败、丑恶、不信任相关的故事总能迅速蹿到头条，因为它们最能抓住注意力。
人与人之间的信任度达到了前所未有的新低。2013 年《今日美国》的民调显示，三分之二的美国人表示会怀疑周围的人。这比起 1972 年首次信任度调查得到的数据要翻了一倍。
我们对于各种各样的事都异常敏感，对大部分的事情都充满不信任——其中包括美貌。美貌往往被人们视作一层虚假的外皮，让人们感到自己是被推销的对象。北卡罗来纳大学的研究人员提到：“如果你对于视觉吸引力过度痴迷，它可能会颠覆你的交互和体验。”
事实就是这样的。如果我们对于信息的视觉传递过分重视，故事的听众可能收获不太好的体验。
我们除了对 “被推销” 感到本能的抵触，还对那些争抢着吸睛的噪音感到困倦。
在过去的十年，我们的世界基本接入了网络，每一天我们都身处信息轰炸之中。这些信息往往十分 “智能”。过去，如果我们不喜欢广告牌上的信息，我们可以扭头不看；如果讨厌电视或广播里的内容，我们可以直接切断电源。但现在，信息已经完全入侵我们的生活。沟通的终端里往往塞满信息——来自我们信赖的人。
如果我们对信息的视觉传递过分重视，受众可能收获不太好的体验。
Facebook、Twitter、电邮、手机、笔记本、平板……推送和通知从四面八方向我们涌来。在当今这个时代，信息往往是碎片化的，它们不需要耗费太多成本、能有效触达受众、非常便于传播。
在面对大量信息渠道的情况下，我们往往只有两种选择：要么消费所有内容（几乎不可能），要么对信息进行过滤（选择忽略某些内容）。
因为我们无法消费所有内容，所以我们学会了信息过滤。过滤掉所有渣滓，过滤掉看起来不值得信任的信息，哪怕含一丁点推销气质就直接关闭。
Rihannna 是一位坐拥多张铂金唱片的美国女歌手，她曾这么表示：“我的粉丝们能从手机另一端看出哪些是骗人的狗屁话，我不会去欺骗我的粉丝。”
我们的大脑已经进化到能适应信息过载的程度。最近微软一项关于加拿大人的研究显示，我们的注意力持续时间已经降低了四分之一，从 2000 年的 12 秒变成 8 秒。相比之下，金鱼的注意力都要更集中。
人们貌似正经历一场集体困倦，我们被迫成为垃圾内容的识别专家。现在，广告及营销有了更好的外表粉饰，也因为大数据而变得更加精准，我们却仍然能够坚持过滤、抵触它们。
这是一场军备战。对于我们创意人来说，貌似是一场必输的战役——因为没有人会在意我们想说什么。但实际上，我们不会就此投降，因为有一个很简单的解决方法。
当你看到某个朋友的电邮：“周末一起喝杯咖啡吧！来？” 其他邮件瞬间就被忽略。尽管这是一个没有正规大写、标点符号乱用的句子，它还是能瞬间抓住你的注意力。你会首先回复它。为什么？
第一，这条信息来自于你信赖的朋友，他于你而言十分重要。除了对方是你的信任的人之外，更重要的原因是：你知道发信者不是机器，而是人。没有花哨的标题、词句或者高清配图，你因此感到放松、不被利用。你会暂时放下自己的防备。
我们有太多结果来证明，“美貌” 不是建立联系的必需品。
美国天后 Beyonce 的 YouTube 频道上，播放量最多的视频是《7/11》——她的一支 MV。尽管 Beyonce 的大部分 MV 都有着大场面和高水平制作，粗糙的《7/11》却成为人们最喜闻乐见的。其视频质量之低请参考下图。
Kelly Starrett 是一位理疗师和训练员，他在 YouTube 上传了许多健身训练的教程。大部分的视频都是由手机拍摄，“摄影棚” 位于他家车库。在 Kelly 的视频中，他的小女儿偶尔会乱入，场景非常生活化。
Kelly 本可以将一些无关的镜头剪去——但它们被留了下来，让我感觉到自己与 Kelly 有了更深层次的互动。这些 “误入” 的场景让我感觉到 Kelly 是一个真实的人，他不会向我推销、打扰我。就如他是我的一位朋友，在车库里做着某事，然后录下来与我分享。
他是一个有着孩子、一条狗的人，同时有着不太整洁的车库。他的视频没有很高的分辨率或精心的剪辑。这一切与我们的生活是那么接近，我们可以找到相似之处。尽管视觉呈现上不算精致，但他的训练教程的确是干货满满。他们是有实质性的。所以我信任 Kelly，要找健身视频时我首先会搜索他。当 Kelly 出书的时候，我会购买。
如果 Beyonce 和 Kelly 采用更专业的拍摄设备，观看量可能会增加，但它们的吸引力往往不如这种 “粗糙制作”。这些视频让 Beyonce 和 Kelly 变得更易接近。
喜剧演员 Louis C.K. 在写电邮时采取的也是这种 “亲民” 的态度。
Louis 的新闻稿以邮件方式呈现，让你感觉自己就是他说话的对象。有的时候他会出现拼写错误，标点符号也不太准确，但这就是真实的他。我不会去挑语法的刺。相反，我还挺喜欢这些 “小错误”。这让我感觉他说话像朋友般随意。
这里是一个例子：
每一个例子都证明故事内容远比其外表更重要。我们不需要美貌来建立连接。只要我们感觉到对方是真实的、坦诚的，我们脑中的抵触情绪就会被关闭。我们对信息的要求是 “真诚”，它可以有瑕疵和不完美——这些正是它的组成部分。
真诚并不意味着美貌。真诚需要实质内容来支撑，同时摒弃所有谎言废话。尽管视觉上的美貌能吸引注意，它却不是信息传达的唯一要素。
如果你希望得到受众的信任、注意力，甚至有一天购买你的产品。你就应该把信息中所有的障碍物都给清楚，让自己听起来像是和朋友说话，像一个真实的人。因为 “一个真实的人” 比起公司而言，更容易让人产生同理心。
真诚的力量是强大的，它也不需多少成本，而且我们都知道如何变得 “真诚”。
很多时候，我们只是需要一个提醒的声音，告诉我们不要试图粉饰。尽管我们是为了生意，实际上，为了生意时尤其不该这么做。
当你想到公司形象时，请试图把它当成一个人。品牌需要像有人格化的部分。无论是网站、电邮、推特还是广告，所有的一切都应该符合 “人” 而非 “品牌” 的口吻。
你大概会回想到，自己是如何搬出行业术语来进行宣传——这样你才更像 “行业领导者”、“业内人士”，这样你才不会冒犯合伙人、投资人或者顾客。当然，法律及公司政策会对你的发声产生限制，这不受你所控。但只要你能尽量地接近 “真诚”，你的信息产生的效用就会越大。
换个说法，我知道由于长久以来的思维定式，我们无法将信息中的 “官方 / 商业” 口吻完全抹去，我们会不自觉地变成另一个人。针对这一点，我应对的方式就是在撰写公司声明时用 Facebook 输入框打草稿。
当在这种环境下写作时，我会感觉自己是在写 “给朋友看的” 东西，我的口吻也会往这个方向贴近。
有的时候我们会过分修饰自己的信息，因为输入工具导致我们格外警惕。在一个专业的软件中进行书写时，我们脑中会有这么一个声音：“嘿，你正在写的事情很重要！因为你用的是 WordPress，注意遣词造句！” 这会抑制你的个人风格。
试着降低对自己的要求。在撰写商业信件的时候使用一个你与家人、朋友沟通的工具，我相信你的个人风格一定能得到体现。你向朋友介绍公司时用的语句，就是你在向其他人介绍时应使用的。如果你变得过分正式拘谨——仅仅因为一些人会吃这套，那么你给人的印象只能是 “一些人”，你会被淹没在这种趋同之中。
我们都是有性格的人——尽管身着正装。
把东西做的美貌并没有问题，只要确保美貌程度与实质内容是相匹配的就行。但如果非要在 “美貌” 和 “真诚” 中选一项，那答案必然是后者。没有一个真诚的故事，品牌便会缺乏根基，人们不会因为视觉上的美观而多看你一眼。展现出自己的不完美，比起假装完美，要好上太多。
在此之前，人们还没有那么追求 “直截了当地沟通”。Instagram、Twitter 乃至一些新兴传播平台如 Snapchat 都专注于建立直接、真实的联系。尽管我们周围的种种联系带来了负面影响，它却让用户能与更多的人接触。
你或许认为没有美貌你会寸步难行，但事实并非如此。真诚是更有力的沟通工具，真诚让我们更易接近，真诚助我们创造联系。所以我说，真诚就是最美的。
总之，你不需要苹果式的设计，但不意味着你不想拥有它，对吗？
注：本文译者 Alksy。
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