在 Email 之后，Slack 能否再一次彻底改变人们的工作方式？

（图中是 Erica Baker）

         差不多同时，也就是 2014年11月 底，Erica 参加了当地的一个 “黑人的命也很重要” 的为争取黑人人权的抗议活动，这次活动的导火线是一位黑人青少年被一个白人警官强杀的事件。在参加活动的过程中，Erica 在自己的 Twitter 上发了一张图片。看到她发的这张图片后，协作沟通工具 Slack 的联合创始人 Stewart Butterfield 给 Erica 发了一条消息：“时刻注意安全。”  “我当时就想，‘哇塞，这才是我欣赏的科技公司 CEO。’” 于是在 2015年5月，Erica 离开了 Google，并以工程师的身份加入了 Slack 团队。

         硅谷孕育了一大批科技公司 CEO 的传奇故事。例如像 Larry Page 这类 CEO，他们大都是大学辍学，在车库里创业，经过几年时间的成长与蜕变，摇身一变从一位神通成长为全能的天才。

         相比之下，Butterfield 的故事就有点不一样。他出生在加拿大的一个嬉皮士的圈子里，被取名为 Dharma Butterfield，后来进入剑桥大学学习哲学。毕业之后，他做了一些设计和产品方面的工作后。期间，在做一款游戏的过程中，他突然萌生了要做一个照片分享网站 Flickr 的想法，而 Slack 最初也是他做 Glitch 这个游戏的过程中的一个业余项目。

         最近几年，出现了一股试图变革我们的沟通方式科技潮流，一些公司通过提供一种更加连贯顺畅和自然的沟通方式去彻底取代传统的不仅耗时二且限制性很强的的电子邮件，Slack 正是在这股科技潮流诞生和崛起的。目前，Slack 的日活用户已达 230 万，用户每个月发送的信息条数高达 15 亿。尽管才创办两年左右的时间，Slack 在上一轮融资中的估值已达 28 亿美元，成为有史以来增长最快的 B2B 公司。

         消除繁文礼仪

          在我第一次和 Butterfield 见面的时候，他精疲力尽地趴在会议室的桌子上，他发誓自己以后再也不设计游戏了。加州的阳光照进 Slack 宽敞、安静的办公室里，办公桌上悬浮着很多带有有各种奇怪 emoji 的表情气球。

         可能和一般的 CEO 的观点不一样，Butterfield 认为一家公司不应该只关注赚钱：“人们工作并不仅仅为了赚钱。赚钱是判断公司是否健康运营的一个重要指标，但它不是公司的最最目的。人们在工作中是怀有不同的目的和身份的，大部分人在工作的时候其实并不开心。他们感觉工作并没有充分发挥自己的特长和才华，相较于工作内容，他们本来是更加机智、更有创造力和更有才华的。人们在工作中相互交流方式中的繁文礼仪对它们来说是一种约束和限制，因此人们在工作中很难展现完整的自我。

          有人将 Slack 描述成 “邮件杀手”，其实这可能更多地是反映出了很多人内心的愿望：希望能和邮件早日说再见。Radicati Group 发布的一份数据调查报告显示，2015年，全球使用电子邮件服务的用户将近 26 亿人，每位用户平均每天在工作中收发邮件的数量高达 122 封。很多人都开始指责电子邮件，称它是消耗生产力的一大主要因素。Slack 表示，用户在使用了 Slack 这款工具后，他们每天接收的内部邮件数量减少了 48.6%。

（图中是 Leah Reich 博士）

          Leah Reich 博士是一位社会学家，她也是 Slack 的用户研究员。在 Reich 看来，电子邮件代表的是上一代员工的沟通方式，这种沟通方式现在其实已经过时了。电子邮件等级体系和区分概念分明，非常有利于政治操作。其中邮件中的密件抄送就是一个典型的例子，你的老板可能会以这种非常隐秘的方式添加到邮件通信录中。在发送邮件时，发送者可以选择邮件的接收对象，可以可以选择谁会被排除在外。此外，电子邮件还保留了传统的书信写作传统，根据这个传统，在收到邮件后必须要进行回复，而且还要在回复邮件的在开头写上一句正式的问候语。我们应该去除这些繁文礼节，以最快的速度去交流想法才是正事。在通过电子邮件沟通的过程中，我们有多少次做到了深度协作与分享呢？Slack 则完全不同，它是一种全新的、不同的沟通协作方式。

          Reich 从 1992年 开始就一直在使用网上聊天工具了。她表示，如今的的劳动群体中的很大一部分是新时代人群，这部分人群已经习惯了非等级化的现代沟通交流方式，他们也非常擅长网上沟通。和我们老一代人相比，这个新时代群体对电子邮件并没有那么依赖和痴迷。很多公司也开始意识到它们需要使用那些员工习惯使用的沟通工具。

          Facebook Messenger、Google Chat 和 WhatsApp 等很多通讯工具已经改变了我们的沟通方式，其中光 WhatsApp 自己就已经拥有了超过 10 亿的月活用户。Pew 在 2014年 发布的一份研究报告显示，有 49%的青少年将短讯息作为与朋友沟通的首选方式，有 20%的首选方式是社交媒体，只有 13%的首选沟通方式是电话。这表明，短讯息和和线上聊天方式在过去或许仅是青少年的主要沟通方式，但是这些青少年正在逐渐成长，很多公司正在为获得这部分年轻用户而积极努力中。而 Slack 正是希望为人们在工作中提供一种全新的沟通交流方式，Slack 希望将人们在社交媒体上表现出来的无处不在、非正式的沟通方式扩散到工作中的交流里。

          Slack 和传统的工作软件非常不一样，它外观设计明亮、反应迅速，里面还有各种表情可供使用。在工作中，大部分用户都会收到邀请加入某个频道。用户在 Slack 客户端上可以看到针对不同主题的频道。私有频道只有受邀才能看到，用户在频道里直接发信息。Slack 目前有 356 名员工，公司内部有 1064 个频道：在名为 “快乐驿站” 的频道里，员工会在里面分享可爱动物的照片；在名为 “袜子” 的频道里，大家主要在里面交流和鞋袜相关的内容。此外，用户还可以在里面发送文件和表情符号。更为重要的是，你可以在 Slack 添加 280 种工具，这些工具涵盖校对工具、待办工具、日历、Skype 等，你甚至可以通过聊天信息预定 Uber。

突破男权文化

         Slack 之所以在很短的时间内受到这么多人的欢迎，这离不开最初那些好奇的、科技圈人士的使用，这些早期用户后来开始说服老板去付费购买它的增值服务，这样全公司的人都能使用。这种自下而上的推广策略从理论上来说是非常危险的，但最终却大大超出人们的预期。现在，包括《华尔街日报》、三星、哈佛大学和 NASA 都是 Slack 的用户。 

          虽然 Slack 是由 4 位白人男性联合创办的公司，Slack 的招聘模式彻底颠覆了硅谷的传统的自我强化的招聘模式。在硅谷最耀眼的那批科技公司里，Slack 应该是最具多样化的公司。Slack 在管理方面给人的感觉是非常成熟的，他没有在位于旧金山的公司总部里放乒乓球桌。公司正直、体贴的品牌文化更是吸引了很多像 Erica 的员工从其他大公司跳槽加入。

（图中为 Stewart Butterfield）

         在科技圈，Butterfield 被很多人认为是一位极具魅力的 CEO，然而让很多人难以想象的是，这位魅力十足的 CEO 在背后经常会受到一群强大的女性的推动。Anne Toth 是 Slack 的负责人文和政策工作的主管，她在 1996 就已经开始在雅虎工作了，她也是硅谷第一位受聘处理涉及隐私的复杂法务和政策工作的专职员工。在 2005年 雅虎收购 Flickr 的时候，Toth 就认识了 Butterfield。Butterfield 表示自己现在后悔将 Flickr 卖给雅虎了，因为他现在发现在企业文化方面，雅虎因为公司内高管间激烈的权力争斗而消耗得过于严重。在收购完成后，Butterfield 留在雅虎继续负责运营 Flickr 一段时间，到 2008 年才离开雅虎。很多 Slack 的员工之前都曾经历过不愉快不满意的工作环境，Toth 认为在 Slack，大家可以塑造公司的成长方式：“我们希望打造一个大家喜欢在里面工作的公司。”

（图中是 Anne Toth）

         Slack 希望去挑战和消除任何无意识的偏见。有些人认为团队的多样性是做出更好产品的保障，有些人认为团队多样性有助于公司实现更好的业务发展，还有一些人认为团队多样性是保证社会公正性的需求，它是我们的义务。我们不会强化工程师都应该像 Mark Zuckerberg 这样的观点，我们可以通过招聘 4 位恰好是黑人的优秀女性工程师，这有助于改变人们对工程师的固有认识。

          最新的数据显示，在 Slack，有 43.1%的员工是女性员工，在高级管理层中，女性管理者占了 43%的比例；同性恋、双性恋及变性者占所有员工的 13%，黑人工程师占了 7.8%。Slack 认为，这样的数据并不值得他们去自满，因为这个数据并不能代表真实世界里的情况。不过和一些大型科技公司公司相比，Slack 的团队多样化做得算是非常突出了。数据显示，在 Google、Facebook 和 Twitter 这三家公司里，黑人工程师只占公司所有工程师的 1%。

         Slack 的团队规模虽然不大（员工数不到 Google 的 1%），不过 Slack 的管理层的年龄相对较大，而且经验也比较丰富，所以他们会本能地对一些不合理的招聘流程进行变革。Merci Grace 是 Slack 负责用户增长的的产品经理。有一次和一个外部招聘方合作的时候，这位外部招聘人员问他应该从哪 3 所大学中招聘。“这时，我必须跟他解释我们不会按照传统的那种标准招聘。传统的那套招聘是按照死板的条件进行漏斗式筛选，但我们需要的是那些友善的、有同理心的而且非常聪明的人”。Grace 是 Slack 公司里众多拥有艺术学位的管理者之一，她之前曾创办过一家游戏公司。Grace 自己也曾受到过男权文化的折磨。和 Slack 的很多其他员工一样（Slack 的员工大多数都是 30 多岁，他们很少会招聘 20 几岁的员工），Grace 自己也曾有过每天工作 18 小时的惨痛经历。来到 Slack 后她终于脱离了苦海，然而这种极端的工作时间模式现在依然存在。坐在办公桌旁的人，并不意味着他一定是在工作。如果你的大脑在下午 6 点后已经无法正常运转了，那就回家吧。人们每天高效的工作时间是有限的。

         在 Slack 是没有重男轻女这一套的，大家不会称每一位同事都叫 “guy”（伙计），因为并不是每个人都是 guy。Slack 的客户体验主管 Ali Rayl 表示，公司遵循的 “努力工作，早点回家” 的文化对女员工也是非常有利的。这让她们相信，只要工作做得好，她们就可以有充足的时间照顾家庭。我们希望加入我们的员工都能拥有自己的生活。我们从 Facebook 挖过来一个人，他发现下午 6 点后 Slack 的办公室就没什么人了，这让他难以置信。

         由于产品备受硅谷投资者的追捧和用户的喜爱，Slack 已经成功掀起了一股 Slack 浪潮。有些人认为 Slack 还是一家比较年轻的公司，它所在的行业的竞争也非常激烈，因此对于 Slack 而言，未来什么事情都有可能发生。公司里的许多员工也都坦诚地表示他们现在的压力也非常大。公司一直面临着某种恐惧，员工会担心自己不小心把项目搞砸了。然而不管以什么标准衡量，Slack 在过去的两年的发展都是极其成功的，它的这种成功能够持续吗？相信你和我一样都非常好奇。